تالاب ها از پديده هاي جالب طبيعي هستند ، در خوزستان به تالاب ، « هور » مي گويند . تالاب چاله هائي هستند که از آب هاي سطحي يا زيرزميني اشباع شده است . تالاب ها به دليل ذخيره آبي و آرامش موجود در آنها ، همواره زيستگاه هاي مناسبي براي حيات وحش اند . تالاب ها از نظر کنترل سيلاب ، تغذيه آب هاي زيرزميني ، امکانات تفريحگاهي ، زمينه هاي تحقيقاتي و صيد پرندگان از اهميت ويژه اي برخوردارند
تالاب بين المللي شادگان يکي از تالب‌هاي بزرگ ايران است .
اين تالاب در جنوب غربي ايران در جنوب شهر شادگان در استان خوزستان واقع شده‌است . در همايش تالاب‌هاي جهان که در رامسر برگزار شد تصميم گرفته شد که سه تالاب شادگان ، خورموسي و خور الاميه با عنوان تالاب شادگان شناخته شود .
محل : واقع در جنوب غربي ايران و جنوب جلگه خوزستان حد فاصل شهرستان هاي شادگان ، آبادان ، ماهشهر از ?? درجه و ?? دقيقه تا ?? درجه و ?? دقيقه و ?? درجه و?? دقيقه تا ?? درجه و ?? دقيقه
را ه‌هاي دسترسي : اتوبان اهواز به آبادان در ضلع غربي تالاب و پناهگاه حيات وحش شادگان از محل سه راه دارخوين تا ابتداي ورودي شهر شادگان و از سه راه دارخوين تا ابتداي ورودي شهر آبادان- جاده آسفالته آبادان ماهشهر که از وسط تالاب و پناهگاه عبور مي‌کند
تالاب ديدني شادگان با مساحتي بالغ بر 400 هزار هکتار دارد و از رودخانه‌هاي جراحي و کارون همچنين جزر و مد خليج فارس تغذيه مي‌ کند . اين تالاب از شمال به شادگان و خور دورق و از جنوب به رودخانه بهمن شير آبادان و از غرب به داخوبن و از شرق به آبهاي خورموسي محدود مي‌ شود . نقش اين تالاب در عرصه‌ هاي اجتماعي و اقتصادي منطقه بسيار مهم است . اين تالاب به عنوان پناهگاه بين ‌المللي حيات وحش شادگان منطقه حفاظت شده محسوب مي ‌شود . پوشش گياهي درون تالاب چراگاه و منبع تأمين علوفه دام 132 روستاي اطراف است . دو گونه از دوزيستان و پنج گونه از خزندگان و حدود 154 گونه پرنده در اين تالاب زندگي مي‌ کنند . از مهمترين پرندگان مي‌ توان به پليکان زرد ، فلامينگو و سبز قباي هندي اشاره کرد . 36 گونه نيز در اين تالاب زندگي مي ‌کنند . تالاب شادگان 38 درصد تالاب هاي بين ‌المللي ايران و 66 درصد تالاب هاي جهان را تشکيل مي‌ دهد . تالاب شادگان از لحاظ رتبه ‌هاي ثبت شده در يونسکو در گذشته در رتبه پنجم جهاني قرار داشتن ولي متأسفانه به علت ورود آلاينده ‌هاي صنعتي به اين تالاب و دخل و تصرفات مصنوعي در اکوسيستم آن ، مرتبه بين‌ المللي آن تا رده بيست ‌و دوم نزول کرد .
 
آب وارده از رودخانه جراحي به اين تالاب : سالانه حدود ??? ميليون متر مکعب
مختصات : ?? درجه و ?? دقيقه شرقي (E) و ?? درجه و ?? دقيقه شمالي (N)
شماره ثبت در فهرست تالاب‌هاي بين المللي کنوانسيون رامسر (تاريخ ??/?/????) به شماره ثبت ??R006 .
گونه‌ هاي زيستي : تاکنون ??? گونه پرنده  و ?? گونه پستاندار بوده که مهم ‌ترين آنها دلفين بيني بطري با نام علمي tursiops truncatus است که با حرکات نمايشي زيبا ، بسيار ديدني است . اين حيوان در دهانه خليج فارس و خور موسي به راحتي قابل مشاهده است مهم ‌ترين پستانداران تالاب بين المللي شادگان عبارت ‌اند از : ?- گراز : با نام محلي خنزير ، ونام علمي sus scrofa ?-  گربه جنگلي با نام محلي بزون و نام علمي felis chaus
?- شنگ با نام محلي چليب الماي و نام علمي lutra lutra ?-  گرگ   محلي ذئب و نام علمي canis lupus ?- دلفين با نام محلي دلفين و نام علمي  tursiops truncatus
 
فاجعه زيست‌ محيطي
در آبان ماه ???? شهرداري آبادان ?? هزار مترمکعب از زباله‌ هاي نفتي منطقه گيسي را از زير خاک خارج و در تالاب شادگان ريخت . اين کار طي عمليات احداث بلوار در منطقه ‌اي از آبادان انجام گرفت .
 
تالاب شادگان به خاطر اهميت ويژه‌اي که دارد ، در شمار تالاب‌ هاي تحت حمايت بانک جهاني و طرح بين‌المللي حفاظت از تالاب‌ ها قرار گرفت .
 
براساس اين طرح که تا سال 2012 ميلادي ادامه دارد نخست تالاب اروميه و پريشان به‌ عنوان 2سايت اصلي براي مديريت تالاب‌ ها انتخاب شد که طرح مديريت تالاب‌ ها در اين 2 تالاب در حال انجام است .
 
در پي آن ، با توجه به اهميت تالاب بين ‌المللي شادگان و پيگيري‌ هاي اداره کل محيط زيست خوزستان ، اين تالاب نيز به ‌عنوان « سايت تکرار اول »  انتخاب شد .
 
مديرکل محيط زيست خوزستان عمده‌ترين مشکل شادگان را کم آبي عنوان و تصريح کرد : خوشبختانه با وجود خشکسالي سال گذشته ، بارندگي ‌هاي سال‌ جاري بخشي از کم آبي اين تالاب را جبران کرد و بخشي از آب مورد نياز با مساعدت استاندار از طريق رود خانه جراحي و کارون تامين شد ؛ به‌ طوري که در حال حاضر بخش وسيعي از شادگان آب دارد و هيچ نگراني براي زمستان گذراني پرندگان کوچنده وجود ندارد .
 
هر سال اوايل مهر ماه پرندگان کوچنده از سيبري و شمال ايران به آبگير هاي استان از جمله تالاب شادگان مهاجرت مي‌ کنند و اوايل فروردين ماه سال بعد به سيبري و مناطق شمالي و شبه قاره هند باز مي ‌گردند .
 
سال گذشته بيش از 470 هزار پرنده در 125 گونه متفاوت براي زمستان گذراني به استان خوزستان آمده بودند که 29 گونه در شادگان مشاهده شد که از نظر مهاجر پذيري ، شادگان متنوع ‌ترين آبگير بود .
 
تالاب شادگان يکي از 18 تالاب بين المللي ثبت شده در يونسکو است که در جنوب استان خوزستان واقع شده و نقشي رابط بين رودخانه جراحي و خليج فارس را ايفا مي کند .
 
تالاب بين المللي شهرستان شادگان يکي از مناظر طبيعي و زيباي جنوب استان خوزستان است که اين تالاب بزرگترين تالاب کشور در 52 کيلومتري آبادان و 105 کيلومتري اهواز قرار دارد .
اين تالاب محل مناسبي براي پذيرش پرندگان آبزي مهاجري است که از شمال اروپا و کانادا و سيبري در پاييز به منطقه روي مي آورند .
تالاب شادگان داراي تنوع بسيار بالا جانوري و گياهي است که علاوه بر دارا بودن ارزش بين المللي طبق مصوبه شوراي عالي حفاظت محيط زيست با نام پناهگاه بين المللي حيات وحش شادگان به سازمان محيط زيست واگذار شد . اين حيات وحش وابسته به تالاب نيز داراي ارزش هاي اقتصادي و اجتماعي است .
پوشش گياهي درون تالاب ، چراگاه و منبع مهم تامين علوفه و غذا براي دام هاي روستاييان حاشيه تالاب تلقي مي شود .
با توجه به اينکه تالاب شادگان از نظر رويشي متنوع ترين تالاب به شمار مي رود بالقوه از موقعيت هاي گردشگري بسياري برخوردار است .
اگر امروزه به اين منطقه نمونه گردشگري و منطقه حفاظت شده محيط زيستي توجه نشود ، در کوتاه مدت اصل ماهيت زيبا و منحصر به فرد آن از دست مي رود .
اين در حالي است که تالاب شادگان در آستانه يک بحران زيست محيطي قرار گرفته و پيش از اين نيز آلودگي هاي متعددي از جمله عبور و نشت لوله هاي نفت ، تخريب بافت گياهي ، ورود کودهاي شيمياي و پسماندهاي شميايي و صنعتي و ضايعات کارخانه هاي طرح توسعه نيشکر ، حيات آن را به خطرات جدي مواجه کرده بود .
در صورت عدم تامين سهميه آب بي ترديد عارضه هايي به تالاب وارد خواهد شد و وضعيت نگران کننده اي به وجود خواهد آورد .
اما اين در حالي است که معيشت ، زندگي و حيات بيش از پنج هزار نفر از ساکنان روستا هاي شادگان و حاشيه نشينان آن به طور مستقيم با اين اکوسيستم مرتبط است و هر گونه تخريب ، آلودگي و بي توجهي به تالاب شادگان اثر مستقيم بر بهره برداران از آن دارد .
ايجاد اين تفکر که حفظ محيط زيست نقش مهمي در سلامت جسمي ، رواني و اجتماعي افراد دارند کار بسيار بزرگي است که بايد زمينه سازي هاي مناسبي براي آن انجام شود .
يکي ازويژگي هاي بارز توسعه يافتگي اين است که مردم در مقابل يکديگر و جامعه خود احساس تعهد کنند .